기흉, 정의와 증상 및 원인과 치료법

1. 기흉의 정의와 증상

기흉은 폐와 흉벽 사이의 흉막 공간에 공기가 존재하는 것으로, 폐 허탈이 발생하고 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 기흉은 자연기흉, 외상성 기흉, 긴장성 기흉 등 다양한 유형으로 분류할 수 있습니다. 자발성 기흉은 뚜렷한 원인 없이 발생할 수 있으며, 종종 기저 폐 상태가 있는 개인이나 작은 기낭의 파열로 인해 건강한 사람에게서도 발생할 수 있습니다. 외상성 기흉은 흉막강으로 공기가 들어갈 수 있는 골절이나 자창과 같은 흉부 손상으로 인해 발생합니다. 긴장성 기흉은 압력 하에서 공기가 축적되어 폐를 압박하고 심장을 이동시켜 심각한 호흡기 및 심혈관 손상으로 이어지는 생명을 위협하는 상태를 초래하기도 합니다. 진단에는 일반적으로 신체 검사, 흉부 엑스레이 또는 상태의 존재와 범위를 확인하기 위한 기타 영상 검사가 포함됩니다. 

기흉의 증상은 흉통, 호흡기 증상, 심혈관 증상, 기침, 전신 증상의 5가지 주요 범주로 분류할 수 있습니다.

1) 흉통: 기흉의 특징적인 증상은 갑작스럽고 예리한 흉통입니다. 통증은 종종 영향을 받는 흉부 부위에 국한되며 심호흡, 기침 또는 움직임으로 악화될 수 있습니다. 일반적으로 찌르거나 찢어지는 느낌으로 설명할 수 있고, 가장 흔한 증상으로 종종 기흉의 첫 번째 지표로 여겨지기도 합니다. 

2) 호흡기 증상: 기흉은 폐 기능 저하로 인해 다양한 호흡기 증상을 유발할 수 있습니다. 숨가쁨은 흔한 증상이며 환자에 따라 호흡이 빠르거나 얕아지고, 가슴이 조이는 느낌을 경험할 수 있습니다.  상태가 진행됨에 따라 호흡곤란이 발생할 수 있으며, 심한 호흡곤란, 숨을 헐떡거리거나 질식하는 느낌을 호소하기도 합니다. 심한 경우에는 산소 공급이 충분하지 않아 피부, 입술 또는 손톱이 푸르스름하게 변하는 청색증이 나타나기도 합니다.

3) 심혈관 증상: 기흉은 폐의 압박과 종격동(심장과 주요 혈관을 포함하는 가슴 중앙의 공간)의 이동으로 인해 심혈관계에 영향을 줄 수 있습니다. 결과적으로 환자는 빈맥이라 불리는 빠른 심장 박동과 저혈압 또는 부정맥이라 불리는 불규칙한 심장 박동 등의 증상을 경험할 수 있습니다. 이러한 증상은 생명을 위협하는 긴장성 기흉에서 더 두드러질 수 있는데, 긴장성 기흉이란 압력에 영향을 많아 폐에 공기가 축적되어 나타나는 상태를 의미합니다. 

4) 기침: 때로는 마른 기침이나 날카로운 기침을 경험할 수 있는데, 이 증상은 비생산적이며 호흡기 계통의 자극 또는 염증의 결과일 수도 있기 때문에 잘 관찬하고 진단을 받아볼 필요가 있습니다. 기흉으로 인한 기침은 심호흡이나 움직임으로 악화될 수 있습니다.

5) 일반 증상: 산소 공급 감소와 폐 기능 저하로 인해 피로와 기력이 쇠약해짐을 느낄 수 있습니다. 또한 환자에 따라서 호흡에 불편함을 느끼고과 호흡 곤란으로 인해 불안감이나 초조함을 표현하기도 합니다.

기흉의 크기, 기저 원인, 개별 요인 등의 요인에 따라 증상의 중증도와 조합이 달라질 수 있다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 환자가 갑작스럽고 심한 흉통, 호흡 곤란 또는 기타 관련 증상을 경험하는 경우 정확한 진단과 적절한 관리를 위해 즉각적인 치료를 받는 것이 합병증을 예방하고 유의미한 결과를 만들어내는데 중요합니다.

2. 기흉의 원인과 치료법

기흉은 다양한 요인으로 인해 발생할 수 있는데 가장 흔한 원인은 뚜렷한 이유없이 발생하는 자발성이라고 할 수 있습니다. 1) 폐포라고 불리는 작은 공기 주머니의 파열로 인해 종종 발생하여 흉강으로 공기가 누출되는 자발성 기흉은 키가 크고 마른 사람, 흡연자, 만성폐쇄성폐질환(COPD)과 같은 기저 폐 질환이 있는 사람에게 더 흔히 나타납니다.

2) 흉막강으로 공기가 들어갈 수 있는 흉부 손상으로 인해 발생하는 외상성 기흉입니다. 이는 갈비뼈 골절, 총상이나 자상을 통해 입게 되는 관통상 또는 흉관 삽입 또는 폐 생검과 같은 의료 절차로 인해 발생할 수 있습니다. 특정 의학적 상태는 또한 기흉으로 이어질 수 있는데, COPD, 천식, 낭포성 섬유증, 결핵과 같은 폐 질환은 폐 조직을 약화시켜 공기 누출에 더 취약해질 수 있습니다. 폐 감염, 폐렴 및 폐암도 기흉을 유발할 수 있습니다. 호흡 보조 방법인 기계적 환기도 경우에 따라 기흉을 유발할 수 있습니다. 인공호흡기에 의해 가해지는 압력은 폐 손상 또는 파열을 일으켜 공기 누출로 이어질 수 있기 때문입니다. 

3)  드물게 기흉은 근본적인 폐 이상 또는 선천적 상태로 인해 발생할 수 있습니다. Marfan 증후군, Ehlers-Danlos 증후군 또는 Birt-Hogg-Dub 증후군과 같은 상태는 폐 조직을 약화시키고 기흉의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

기흉은 증상의 중증도와 근본 원인에 따라 다양한 접근 방식을 사용하게 되는데 정리하면 다음과 같습니다. 

1) 관찰과 추적 : 증상이 없는 작은 기흉의 경우 관찰만으로도 충분할 수 있다. 의사는 정기적인 영상 검사를 실시해서 폐의 재확장을 점검하고, 상태를 면밀히 모니터링하여 개입 없이 스스로 해결되도록 합니다.

2) 흉관 삽입: 크기가 크거나 증상이 있는 기흉의 경우 흉관을 삽입할 수 있습니다. 이 절차에는 갇힌 공기를 제거하고 폐가 다시 팽창할 수 있도록 유연한 튜브를 흉막강에 삽입하는 것도 포함합니다. 흉관은 공기를 모으는 배수 시스템에 연결됙, 이 수술은 국소 마취하고 내시경 수술같은 영상 기술에 의해 시행됩니다. 

3) 바늘 흡인: 특정 상황에서 바늘 흡인을 사용하여 흉막강에서 공기를 제거할 수 있습니다. 축적된 공기를 흡인하기 위해 바늘을 가슴에 삽입합니다. 그러나 이 방법은 영구적이지 않고 일반적으로 시행함으로서 일시적인 완화 또는 흉관 삽입에 대한 중간 단계로 사용도기도 합니다. 

4) 화학적 흉막 유착증: 재발성 또는 지속성 기흉은 추가 수술이 필요할 수 있습니다. 화학적 흉막 유착술은 흉막 공간에 멸균 자극성 화학 물질을 주입하는 것과 관련된 절차입니다. 이 화학 물질은 염증과 흉터를 유발하여 더 이상의 공기 누출을 방지하기 위해 흉막층을 밀봉합니다. Pleurodesis는 종종 흉관 또는 흉강경을 통한 폐 재확장 후에 수행됩니다.

5) 수술 : 재발성 또는 지속성 기흉의 경우 수술적 개입이 필요할 수 있습니다. 비디오를 이용한 흉강경 수술(VATS) 또는 개방 개흉술과 같은 흉부 수술 절차를 수행할 수 있습니다. 외과의는 공기가 새기 쉬운 크고 작은 수포(공기주머니)를 제거하고 향후 기흉을 예방하기 위해 기계적 흉막 유착을 삽입할 수 있습니다.

치료 선택은 기흉의 크기, 환자의 전반적인 건강 상태, 기저 원인과 같은 요인에 따라 달라집니다. 상태의 중증도를 평가하고 가장 적절한 치료 방법을 결정하려면 신속한 의료 조치가 필수적입니다.