하지정맥류 증상과 원인 및 치료

하지정맥류의 증상

혈액은 심장에서 나와 동맥을 통로로 활용해서 우리 몸 곳곳을 돌고, 정맥을 통해 다시 심장으로 돌아오게 됩니다. 팔다리에는 심장으로 피를 보내는 3종류의 정맥이 있는데, 그 중에서 피부 바로 밑에 있는 정맥이 늘어나서 돌출돼 보이는 것을 하지정맥류라고 합니다. 그리고 정맥 내부에는 판막(Valve)이라는 것이 있어 혈액을 항상 심장 쪽으로 흐르게 하는데, 하지 정맥류는 이 판막이 손상되어 역류하는 현상이 발생하는데, 심장까지 가야할 피가 제대로 가지 못하고 다리쪽 혈관에 몰리게 되면서 정맥이 늘어나게 되고, 피부에서 눈에 띄게 돌출된 것처럼 보이는 것입니다.

하지정맥류가 생기게 되면 다리에서 통증이 느껴지고, 다리 퉁퉁 붓는 증상이 나타납니다. 이뿐 아니라 다리에 경련이 발생하기도 하고, 이유없이 다리가 가렵거나 뜨거워지는 느낌을 받게 됩니다. 겉으로 봤을 때 다리의 혈관이 튀어나온 것처럼 보이는 증상은 대부분 자연적으로 낫기도 하지만, 심한 경우 정맥염 혈전증, 정맥궤양 등과 같은 합병증이 발생할 수 있습니다. 하지정맥류가 있으면 다리가 유난히 무거지는 것같은 느낌을 받고, 다리가 쉽게 피곤해지는 것 같고 때로는 아픈 느낌이 들기도 합니다. 오래 서 있거나 의자에 앉아 있으면 증상이 더 심해질 수 있고, 특히 수면 중인 새벽녘에 종아리가 저리거나 엄청 땡기는 것같은 쥐남 현상으로 잠을 깰 수도 있습니다. 겉으로 보면 피부에 거미줄같은 가느다란 실핏줄처럼 나타나기도 하고, 좀 더 진행되면 늘어난 정맥이 피부 밖으로 돌출되어 보이고 만지면 부드럽지만 어떤 곳은 아프기도 합니다. 증상이 심해지면 피부가 검게 변하면서 피부 궤양이 생길 수도 있습니다.

하지정맥류의 원인

하지정맥류는 하지(다리)의 정맥이 비정상적으로 확장되어 늘어나 보이는 질환입니다. 정맥은 심장으로 혈액을 되돌려 보내는 통로 역할을 하는데, 다리에 있는 정맥에 문제가 생기면 판막이 손상되어 혈액이 심장 대신 다리 밑으로 역류하게 되고, 이로 인해 정맥이 확장되고 늘어나게 현상이 나타나게 됩니다. 하지정맥류는 호르몬의 영향을 더 많이 받는 여성에게서 흔하게 발생하는데 여성만이 경험하는 임신과 출산 및 폐경은 그 위험을 증가시킵니다. 또한, 나이가 들면 정맥의 판막이 느슨해져서 하지정맥류가 발생할 위험이 증가합니다. 여러가지 원인이 있지만, 결과적으로는 다리의 표재 정맥(피부 밑에 있는 정맥)내의 압력이 높아지면 하지 정맥류가 나타날 수 있다는 것입니다. 일반적으로 하지 정맥류가 앓는 가족이 있거나, 몸무게가 많이 나가거나, 운동 부족, 서 있거나 앉아 있는 등 한 자세로 오래 있는 경우, 흡연 등이 하지 정맥류의 발병 증가율을 높인다고 알려져 있다.

체중을 조절합니다. 균형 잡힌 식단을 섭취합니다. 충분한 운동을 합니다. 장시간 서 있거나 앉아 있는 것을 피합니다. 다리를 자주 올리고 쉬는 시간을 갖습니다. 압박스타킹을 착용합니다. 하지정맥류가 발생한 경우에는 의사의 진료를 받아 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 하지정맥류의 치료에는 다음과 같은 것들이 있습니다. 생활습관의 개선 압박스타킹의 착용 약물치료 수술 하지정맥류는 매우 흔한 질환이지만, 적절한 치료를 받으면 대부분 자연적으로 치유됩니다.

하지 정맥류의 치료법

이 병은 심하지 않을 경우 누워서 다리를 심장보다 높게 올리고 있으면 증상이 완화되고 붓기도 빠지게 되는데 가장 손쉬우면서 증상을 완화시킬 수 있는 방법입니다. 하지만 다른 증상이 있거나 병이 악화된 경우에는 적절한 치료가 필요합니다. 하지 정맥류의 치료법에는 여러 가지가 있으나 혈관외과 전문의의 진단을 토대로 적절한 치료 방법을 처방받아야 합니다. 이때 처방될 수 있는 방법을 정리하면 다음과 같습니다.

1) 압박 스타킹 착용(Compression Stockings): 압박 스타킹은 발등부터 무릎 또는 장딴지까지 환자의 증상에 따라 혈관 외과 전문의에게 처방받아 착용해야 합니다. 활동할 때는 가급적 꾸준히 착용해야 치료의 효과를 볼 수 있습니다.

2) 약물 경화 요법(Sclerotherapy): 하지 정맥류가 있는 부위의 정맥 안으로 염증을 유발하는 약물을 주입해서 혈액의 흐름을 다른 정맥 쪽으로 유도함으로써 늘어난 정맥이 막히도록 하는 치료법입니다.

3) 정맥 내 레이저 요법(Endovenous Laser Therapy, EVLT): 늘어난 정맥 내로 레이저 광 섬유를 넣은 다음 레이저를 발산하여 병든 정맥으로의 혈액 흐름을 차단하는 최신 치료법입니다.

4) 수술 요법: 사타구니와 무릎 아래에 몇 군데 작은 피부 절개를 한 다음 병든 정맥 조직을 수술적으로 제거하는 방법으로, 입원 및 마취가 필요하고 피부 절개 상처가 남지만 가장 확실한 치료법이라고 할 수 있습니다.