양성신생물이란? 정의 및 발생 원인, 치료법

 

1. 양성신생물의 정의

양성 신생물은 양성 종양으로도 알려져 있는데, 주변 조직을 침범하지 않거나 신체의 다른 부분으로 퍼지지 않는 세포의 비정상적인 성장을 말합니다. 양성 신생물은 일반적으로 국소적(제한된 부위) 특성을 가지기 때문에 악성 종양과 달리 암이 아니라 종양이라합니다. 양성 종양은 장기, 조직 및 뼈를 포함하여 신체의 어느 부위에서든 발생할 수 있고, 유발 원인에 따라서 뚜렷한 특성을 갖기도 합니다. 일반적인 양성 신생물의 예로는 자궁 섬유종, 지방 조직의 지방종, 피부의 점 등이 있습니다. 이 종양들은 일반적으로 성장 속도가 느리고 잘 정리된 경계를 유지하기 때문에 주변 조직에 침투하지 않기 때문에 신체 기능에 최소한의 방해를 일으킵니다. 그러나 크기와 위치에 따라 양성 종양은 때때로 주변 구조에 압력을 가하여 증상이나 합병증을 유발할 수 있기 때문에 안심할 수만은 없습니다.

양성 신생물과 관련된 증상은 위치와 크기에 따라 다른데, 눈에 띄는 징후나 증상 없이 일상생활을 하다가 건강검진을 통해 우현히 발견하는 경우들이 많습니다. 그러나 증상이 발생하면 종양이 있는 부위에서는 국부적인 통증이 생기면서 붓기 또는 덩어리가 손으로 만져지기도 합니다. 양성 신생물을 진단하는 데는 여러 가지 방법이 복합적으로 사용됩니다. 먼저 의사는 진료를 통해 신체 검사를 수행하고 환자의 병력을 검토하며, X-레이나 초음파, CT 스캔 또는 MRI 같은 영상 스캔 및 조직 생검과 같은 진단 테스트를 지시할 수 있습니다. 생검은 종양의 양성 특성을 확인하고, 악성 세포의 존재를 배제하기 위해 현미경 검사를 위해 작은 조직 샘플을 제거하는 것을 의미합니다.

2. 양성신생물의 발생 원인

양성 신생물의 정확한 원인은 아직 정확하게 밝혀지지 않았지만 유전적 요인, 환경적 요인, 호르몬의 영향 등 특정 요인이 발생에 기여한다고 보고 있습니다. 세포 DNA의 유전적 돌연변이 또는 변형은 비정상적인 세포 성장을 시작하는 역할을 한다고 알려진 유전적 요인은 양성 신생물의 발생 위험을 증가시키는 가장 중요한 요인 중 하나입니다. 예를 들어, 유전성 비세포성 신경교종은 폰티악-와번 증후군과 같은 유전 질환과 관련이 있습니다. 환경적 요인으로는 흡연, 식이 습관, 방사선, 환경 오염 등이 있습니다. 호르몬의 영향으로는 여성호르몬인 에스트로겐이 유방암의 발생 위험을 증가시키는 것으로 알려져 있습니다.

3. 양성신생물의 치료법

양성 신생물 또는 양성 종양의 치료는 위치, 크기 및 종양과 관련된 잠재적인 합병증을 포함한 여러 요인에 따라 달라집니다. 양성 종양은 암이 아니며 신체의 다른 부분으로 퍼지지 않지만 증상을 유발하거나 환자의 건강에 위험을 초래할 경우 여전히 치료가 필요할 수 있습니다.

1. '감시 및 대기' : 양성 종양이 작고 증상이 없으며 합병증을 일으키지 않는 경우에는 채택할 수 있습니다. 이 접근법은 영상 검사와 의료 검사를 통한 정기적인 모니터링을 하면서 종양이 악성으로 변형되는 것을 막기 위해 노력해야 합니다. 종양이 안정적으로 유지되면서 특별한 증상을 일으키지 않으면 치료가 필요하지 않을 수 있습니다. 그러나 양성 종양이 불편함을 유발하거나 빠르게 성장하거나 합병증을 유발하는 경우 다양한 치료 방법을 생각해 봐야 합니다.

2.  외과적 제거(절제): 양성 종양에 일반적으로 사용되는 치료법인 수술은 주변의 건강한 조직을 보존하면서 종양을 완전히 제거하는 방법입니다. 수술은 주변 조직에는 심각한 문제를 일으키지 않으면서 종양에 접근해서 제거할 수 있다면 가장 효과적인 방법이라고 할 수 있습니다. 그래서 종양의 크기와 위치에 따라 전통적인 개방 수술이나 복강경 또는 내시경과 같은 최소 침습 기술 등을 두고 효율적인 방법을 선택해야 합니다. 

3. 방사선 요법: 이 방법은 고에너지 방사선 빔을 사용하여 종양 세포를 파괴하거나 성장을 억제하는 것입니다. 방사선 요법은 일반적으로 수술로 접근하기 어려운 종양이나 수술이 상당한 위험을 내포하는 경우에 사용하게 됩니다. 이 방법은 보통 몇 회에 걸쳐 진행되는 치료가 한 사이클을 이루는데, 치료가 끝날 때까지 5~6번의 사이클이 진행되어야 할 수도 있습니다. 

4. 냉동 요법: 매우 낮은 온도를 사용하여 종양 세포를 동결시키는 방입니다. 일반적으로 피부, 점막 등에 나타나는 표재성 종양 또는 접근 가능한 위치의 종양에 사용됩니다. 냉동 요법이 시행되면 특수 탐침을 사용하여 종양을 동결시켜 세포 파괴를 일으키는데, 최소한으로 침습시키는 방법이라 외래 환자들을 대상으로 종종 시행할 수 되기도 합니다. 

5. 호르몬 요법: 호르몬에 의존하는 특정 유형의 양성 종양에 활용될 수 있는 방법으로 호르몬 생산을 차단하거나 조절하는 호르몬 또는 약물 투여하는 방식으로 진행됩니다. 이 방법은 호르몬 수치를 조절해서 종양의 성장을 조절하고 관련 증상을 줄이는 것을 목표로 합니다.

6. 색전술: 종양으로 가는 혈류를 차단하거나 줄이는 색전술은 상당한 양의 혈액 공급이 있는 양성 종양에 일반적으로 사용됩니다. 시술하는 동안 종양에 공급하는 혈관에 작은 입자나 특수 물질을 주입하여 혈관을 막게 되고, 종양에는 충분한 혈액이 공급되지 못하기 때문에 수축되거나 박멸됩니다.

7. 약물: 진통제, 항염증제 또는 종양으로 인한 특정 증상을 대상으로 하는 약물을 사용하는 방법입니다.

치료 선택은 양성 종양의 특정 특성과 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 다르기 때문에 환자는 본인의 건강상태가 치료를 무난히 받을 수 있도록 스트레스도 관리하고, 식습관도 챙기면서 관리할 필요가 있고, 의료진은 꾸준한 모니터링을 통해 치료의 방향에 대해 환자와 공유하며 잠재적 재발 또는 합병증이 생기지 않도록 꼼꼼하게 챙겨야 할 것입니다.